PFAS: Svårnedbrytbara kemikalier

PFAS, eller per- och polyfluorerade alkylsubstanser, har under de senaste årtiondena blivit en allt större miljöutmaning världen över, inklusive i Sverige. Dessa syntetiska kemikalier, ibland kallade ”evighetskemikalier,” är extremt svårnedbrytbara och kan bestå i miljön i många år. De har påträffats i allt från dricksvatten till konsumentprodukter, vilket väcker oro både för miljöhälsa och människors välbefinnande. Sverige har vidtagit åtgärder för att begränsa deras påverkan, men utmaningarna kvarstår.

Vad är PFAS?

PFAS är en stor grupp miljöfarliga kemikalier som omfattar tusentals unika ämnen. Bland de mest kända är PFOS (perfluoroktansulfonat) och PFOA (perfluoroktansyra). Dessa ämnen är designade för att stå emot vatten, fett och smuts, vilket gör dem populära i produkter som kläder, köksredskap och brandskum. En av deras största nackdelar är dock att de inte bryts ner naturligt i miljön, vilket leder till långvarig påverkan och ackumulering i ekosystemen.

Den stora spridningen av PFAS innebär att dessa kemikalier finns i isolerade områden världen över, till och med i Arktis, där de kan påvisa effekter på djurlivet. Även om vissa PFAS-ämnen har förbjudits inom EU, fortsätter många andra att användas, vilket gör regelbunden övervakning och forskning om deras verkningar avgörande.

Hälsorisker med PFAS

Även om PFAS vanligtvis inte orsakar akuta hälsoproblem, kan långvarig exponering leda till allvarliga effekter. Det finns studier som kopplar dessa kemikalier till förändringar i leverenzym, kolesterolnivåer och hormonobalans. Dessa ämnen kan även påverka immunförsvaret och minska effektiviteten av vissa vaccineringar hos barn, en särskilt sårbar grupp för PFAS-exponering.

Forskning har också antytt att långvarig exponering kan öka risken för vissa cancerformer, sköldkörtelproblem och reproduktionsstörningar. Eftersom PFAS kan ackumuleras i kroppen över tid, är det viktigt att minimera exponeringen genom att undvika produkter som innehåller dessa kemikalier.

PFAS i dricksvatten och miljön

En av de mest oroande aspekterna av PFAS är deras närvaro i dricksvatten, både i Sverige och internationellt. Kemikalierna kan tränga in i vattentäkter och därigenom utgöra en fara för människors hälsa. Exponering genom dricksvatten är särskilt oroande i närheten av platser där brandskum har använts eller där industriprocesser har släppt ut PFAS i miljön.

Sverige har tagit betydande steg för att övervaka och begränsa PFAS i dricksvatten, inklusive nya gränsvärden som träder i kraft under de kommande åren. Denna reglering är en del av en bredare insats inom EU för att minska spridningen av PFAS och skydda folkhälsan. Regelbundna analyser av både kommunala och privata vattentäkter är nödvändiga för att försäkra sig om att PFAS-koncentrationerna håller sig under fastställda säkerhetsgränser. En partner inom detta område är Aklab.se, vars ackrediterade analyser täcker såväl kemiska som mikrobiologiska tester, och inkluderar PFAS, för att säkerställa miljö- och hälsosäkerhet.